大理古城簡稱葉榆，又稱紫城，其歷史可追溯至唐天寶年間，南詔王閣邏鳳筑的羊苴咩城（今城之西三塔附近），為其新都。現在的古城始建于明洪武十五年（公元1382年），方圓十二里，城墻高二丈五尺，厚二丈東西南北各設一門，均有城樓，四角還有角樓。解放初，城墻均被拆毀。1982年，重修南城門，門頭“大理”二字是集郭沫若書法而成。由南城門進城，一條直通北門的復興路，成了繁華的街市，沿街店鋪比肩而設，出售大理石、扎染等民族工藝品及珠寶玉石。街巷間一些老宅，也仍可尋昔日風貌，庭院里花木扶疏，鳥鳴聲聲，戶外溪渠流水淙淙。“三家一眼井，一戶幾盆花”的景象依然。
大理古城旅游地圖
地址
古城位居蒼山腳下，距大理市下關13公里。
門票
在古城內游覽，免費。交通從下關乘4路、8路公交車，約40分鐘即可到達古城。另外，游客也可乘位于建設路和文化路上的小巴前往，約30分鐘可到達古城。游客在大理古城內游覽，主要靠步行。如果你是從麗江方向而來，汽車將從大理古城旁經過，你不妨在此下車，以免走回頭路。住宿在大理古城住宿，可選擇博愛路，護國路（即洋人街），玉洱路，平等路（即基督教堂門口的那條路），紅龍井等的這幾條路的酒店或客棧。
古城主要景點
古城第一門——文獻樓
位于大理古城南門外1公里的文獻樓，素有古城第一門之稱，是大理古城的標志性建筑。始建于清康熙年間。樓額懸掛云南提督偏圖于康熙四十年（公元1701年）所題的“文獻名邦”匾額，故名文獻樓。文獻樓橫跨在南面進入大理古城通道上，道路兩旁柳樹成蔭，拂面依依，頗有詩情畫意，是官府迎送達官貴人的門戶。文獻樓為兩層歇山式土木石結構的鏑樓，具有典型的白族建筑特色，它矗立在磚石結構門洞上面，雄偉壯麗。
洋人街——護國路
古城內東西走向的護國路，被稱為“洋人街”。這里一家接一家的中西餐館、咖啡館、茶館及工藝品商店，招牌、廣告多用洋文書寫，吸著金發碧眼的“老外”，在這里流連躑躅，尋找東方古韻，漸成一道別致的風景。
古南詔的“天下第一樓”——五華樓
五華樓是古代南詔王的國賓館，又叫五花樓。從南詔到現在，五華樓多次燒毀，又多次得到重建，也越建越小。今天的五華樓一帶，已經形成一定規模的書畫市場，經營品種包括書法，國畫類的山水花鳥、人物等等，還有皮畫、油畫等交易十分活躍。
大理古城基督教堂
大理古城基督教堂位于大理古城復興路和平路交叉處，始建于1904年6月，當時稱“中華基督教禮拜堂”。1956年，更名為“大理基督教合一會”。1980年，又更名為“大理古城基督教會”。2004年再次更名為“大理古城基督教堂”。2008年被列為市級文物保護單位。教堂主體結構為土木結構、四撇水瓦屋頂，保持著西歐教堂的風格，又具有濃郁的白族建筑特色，是一座中西結合式教堂。
